'Mariko' wurde vor 1970 in der englischen Firma Hydon Nurseries selektiert und zeigt viele typische Merkmale der elterlichen Art Rhododendron nakaharae. Der Wuchs ist entsprechend flach, mattenförmig und erreicht 10-jährig etwa 25-30 cm Höhe bei einer Breite von 50 cm. Die sehr späte Blütezeit etwa vom 15. Juni bis 5.Juli und die zahlreichen scharlachroten Blüten lassen ebenfalls die Abstammung von R. nakaharae erkennen. Das Laub ist glänzend dunkelgrün und wird im Winter gut gehalten. Die Winterhärte ist gut bis etwa -22°C. Durch den zwergigen Wuchs ist 'Mariko' sehr gut auch für kleinste Gärten geeignet.