Langsamwachsender Großstrauch mit trichterförmigem Habitus und locker überhängenden Zweigen. Die Sorte 'Variegata' ist wesentlich schwachwüchsiger als die reine Art und erreicht 10-jährig etwa 2 m Höhe bei 150 cm Breite.

Die sommergrüne Belaubung ist zart, hellgrün mit cremefarbenen bis weißen Blatträndern. Die Blätter sind länglich eiförmig mit stark gezähntem bis gesägtem Rand. Die Panaschierung erstreckt sich teilweise bis weit in die Blattspreite. Vergrünte Äste sollten entfernt werden. Die Herbstfärbung zeigt sich in Gelb.

Dieses etwas zierlich anmutenden Gehölz sollte man solitär pflanzen oder zumindest nur mit niedriger Beipflanzung umgeben, damit der elegante Habitus mit den Jahren zur Geltung kommen kann. Halbschattige bis absonnige Standorte sind besser geeignet als pralle Mittagssonne, da es auf den weißen Blatträndern sonst zu Verbrennungen kommen kann. Zelkova serrata 'Variegata' ist gut winterhart und kommt sowohl auf sandig-humosen, feuchten oder leicht lehmigen Böden zurecht.